赵公明是谁？这位在中国民间信仰中赫赫有名的武财神，其实有着远比"财神"身份更为丰富的传奇故事。从上古战将到道教护法，再到民间供奉的财神，赵公明的形象经历了令人惊叹的演变过程。

赵公明的历史渊源

赵公明的形象最早可以追溯到晋代干宝的《搜神记》，其中记载他本是秦朝大将，死后被封为"瘟神"。到了元代，《三教源流搜神大全》则将他描述为"皓廷霄度天慧觉昏梵炁"所化生，成为道教中的重要神祇。

有趣的是，赵公明最初并非以财神身份出现。在早期道教典籍中，他更多是以"五方瘟神"之一的形象出现，掌管着人间的瘟疫疾病。直到明代小说《封神演义》的流行，赵公明的形象才发生了根本性转变。

《封神演义》中，赵公明被塑造成一位法力高强的截教仙人，手持金鞭，骑黑虎，有二十四颗定海珠等法宝。虽然最终被姜子牙封为"金龙如意正一龙虎玄坛真君"，但他最初在小说中是以反派形象出现的。

从战神到财神的华丽转身

赵公明如何从战神变成财神？这个转变过程充满了民间智慧的创造性。在《封神演义》的封神体系中，赵公明被赋予掌管"迎祥纳福，追逃捕亡"的职责，手下还有招宝、纳珍、招财、利市四位仙官。

民间逐渐将注意力放在他"迎祥纳福"的职能上，特别是他手下四位仙官都与财富相关。久而久之，赵公明就被尊奉为武财神，与文财神比干形成鲜明对比。

武财神的形象特点十分鲜明：黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，身跨黑虎。这个形象既保留了战神的威武，又融入了财神的富贵气息。在民间信仰中，武财神不仅能招财进宝，还能驱邪避灾，保佑平安。

赵公明信仰的现代影响

赵公明崇拜在当代依然盛行，特别是在商业领域。许多商家会在店铺中供奉武财神像，祈求生意兴隆。在台湾、香港等地，赵公明诞辰日（农历三月十五）还会有隆重的祭祀活动。

有趣的文化现象是，赵公明虽然贵为财神，但他的形象始终保持着武将的威严。这或许反映了中国人"君子爱财，取之有道"的传统价值观——财富需要以正直和勇气来守护。

随着传统文化的复兴，赵公明信仰也在不断创新。一些地方建立了赵公明财神文化景区，将这位传奇神明的故事以更生动的方式呈现给现代人。从战神到财神，赵公明的形象演变本身就是一部精彩的民俗文化史。